La Habana tiene edificios valiosos, que reflejan su pasado colonial, como el palacio de los Capitanes Generales, el Centro Asturiano, el castillo del Morro, el Capitolio, el Museo de la Revolución, la Catedral, el Gran Teatro, el Memorial José Martí y los hoteles clásicos (Plaza, Inglaterra), bien conservados. Y otros más convencionales, como los grandes hoteles situados frente al Caribe (Nacional, Habana Libre, Cohíba). Pero también tiene muchos edificios antiguos, situados en lugares céntricos como el Paseo del Prado, en un estado deplorable, con los balcones ocupados por ropa tendida. Y es que la restauración no ha llegado a todo lo que merece la pena conservar. Como tampoco a la mayor parte de las casas que componen el famoso Malecón. Una pena, pues este hermoso e interminable escaparate frente al Caribe no debería estar así. En la otra orilla de la bahía, destaca la impresionante figura del fuerte español del Morro, levantado como primera defensa de la ciudad frente a piratas y bucaneros.

Namibia es un país inmenso encajado entre dos desiertos: el Kalahari y el Namib. Ambos los crucé en una motocicleta BMW R80 G/S, heredera del revolucionario modelo con el que Hubert Auriol ganó el rally París Dakar en 1981 y 1983. Se la compré en Nairobi al jefe de la radio televisión alemana en África del Este. Apenas la había usado, y después de 15 años de inactividad, lucía como recién salida de fábrica. Tras mi encuentro con el Índico en Dar es Salaam, quería arribar al Atlántico en el país de los esqueletos. Como buen fetichista de la historia, también en África deseaba rendir mi particular homenaje a los arrojados europeos que cruzaron el planeta en los más duros tiempos de la navegación a vela y los grandes huecos en los mapas. En el siglo XV, Portugal se hallaba comprometido en la explotación del continente africano y en encontrar a través del mar un camino alternativo a la Ruta de la Seda. Así que tenía que hollar el mismo suelo que pisó Diego Cao, el marinero portugués que desembarcara en Namibia en 1486.

Existe un lugar al otro lado del océano donde el sol se despereza cada mañana entre un bosque de palmeras, las olas se deslizan sobre playas de arena finísima y bandadas de peces voladores escoltan a las motoras que se adentran mar adentro en busca de marlines; donde los cuerpos se broncean incluso con el cielo nublado, el ron no deja resaca, y las sesiones de merengue y bachata compiten hasta la madrugada con el ritmo narcótico del reggae. Repito, ese lugar existe, aunque no sea un país, sino más bien una franja de tierra que lo envuelve con arrobo y que revela sólo lo que cada uno está dispuesto a ver. Se llama Punta Cana y se extiende a lo largo de la línea de costa de República Dominicana, en el extremo oriental de la isla, donde las aguas del Atlántico y el Caribe se funden en un húmedo abrazo y contagian al viajero todo el calor del trópico.