SAN VICENTE. Columna miliaria de la época del emperador Augusto.

Hay noticias documentales acerca de la existencia de plazas dedicadas a mercado desde el siglo VII. En las últimas centurias del medievo, el mercado empezó a configurarse como plaza, levantando en su entorno una serie de edificios que servían de viviendas a los mercaderes para alojar en sus bajos tiendas permanentes.Paulatinamente se construyeron soportales de madera en Castilla, con arquerías de piedra en las regiones más lluviosas y frías.

Pronto, el espacio público de la plaza del mercado -el más amplio de la población- se utilizó para fiestas y todo tipo de celebraciones, convirtiéndose en escenario de las actuaciones de trovadores y juglares, tal como recoge Jovellanos: «Castilla estaba llena de trovadores, juglares y juglaresas, de danzantes, representantes y menestrales, de mimos y saltimbaquis, y otros bichos de semejante ralea. Mientras los más sobresalientes admitidos en los palacios y castillos consagraban su talento a la diversión de los grandes señores, los menos entretenían con sus bufonadas al pueblo congregado en las plazas y corrillos».

Durante el reinado de los Reyes Católicos, las plazas de los mercados alcanzaban la consideración de Plaza Mayor si se edificaban en ellas las Casas Consistoriales que, por lo general, coincidían con el emplazamiento de las iglesias, siendo escenario definitivo de acontecimientos, discursos, proclamaciones, ajusticiamientos, juegos, teatro, conciertos, recitales, bailes....

La fachada principal de la que fue colegiata de Lorca, y la de la catedral de Murcia, son los imafrontes monumentales de la Región. El primero se construyó entre 1692 y 1710, se desconoce al autor y a juicio de Kubler supone «la reviviscencia del más espléndido período de España, que se dará a inicios del siglo XVIII en arquitectura, y de la que los hermanos Churriguera serán sus máximos exponentes».