El ser humano piensa que se encuentra en la Era del Hombre, aunque el investigador estadounidense Stephen Jay Gould ya manifestó que la realidad es que «vivimos hoy, y siempre, en la Era de las Bacterias». Los microorganismos desarrollan una tarea fundamental para la subsistencia de la Tierra, lo que les convierte en uno de los principales focos de atención para los investigadores. La metagenómica es un campo emergente en la ciencia que se basa en el estudio del genoma de las comunidades de microbios de un determinado ambiente.

La investigación aporta datos empíricos para consolidar las teorías científicas sobre la ecología, en general, y la microbiología, en particular. El conocimiento de la composición de las comunidades de microbios de estos ecosistemas puede ser útil para facilitar su recuperación ecológica y optimizar los beneficios que las personas pueden obtener del Mar Menor, además de que permitirá en el futuro desarrollar biotecnologías basadas en alguno de los microorganismos descubiertos, ya sea para descontaminar, producir medicamentos u otros fines.

Los océanos del planeta acogen hasta 972.000 especies diferentes de organismos eucariotas (se deja fuera a bacterias, virus y arqueas) según una investigación internacional en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). La predicción ha sido elaborada por 270 taxónomos procedentes de 32 países y sus conclusiones aparecen recogidas en la revista 'Current Biology'.