Abre en San Vicente del Raspeig la primera fábrica de biopetróleo del mundo, producido a partir de microalgas

El consejero valenciano de Medio Ambiente, Juan Cotino, junto a la alcaldesa de San Vicente, Luisa Pastor, en una visita a Cemex, cuyo CO2 contribuye a generar biopetróleo. :: R. MOLINA

Una firma de investigación energética ha puesto en marcha en la provincia de Alicante la primera planta a nivel mundial de fabricación de biopetróleo, un crudo producido con procesos naturales que emulan a los que proporcionan el tradicional petróleo fósil. Ubicada en San Vicente del Raspeig, transforma el dióxido de carbono emitido por la planta cementera Cemex en biocombustible a partir del cultivo de microalgas marinas en reactores cerrados. Éstas absorben el gas y lo convierten en una biomasa de la que se obtiene el carburante.

Con una tecnología desarrollada por la Universidad de Alicante, la instalación permite eliminar una amenaza contaminante y obtener, de paso, una materia prima de la que obtener combustible para utilizar nuevamente.

La empresa gestora, Bio Fuel Sistems (BFS) -con participación española, italiana y francesa- aplica un proceso basado en la captura y conversión acelerada del dióxido de carbono, utilizando elementos como la energía solar, la fotosíntesis y los campos electromagnéticos. Este proceso de síntesis controlada permite obtener un petróleo artificial similar al crudo fósil, pero sin sulfuro ni metales pesados. Este producto se denomina 'Blue Petroleum BFS'.

Como resumen básico, la empresa logra reducir en unos días lo que la evolución tarda millones de años en provocar el fenómeno natural del petróleo. Y lo consigue con dos particularidades principales: que la energía usada es el sol, sin más aditivos, y que la materia prima es el dióxido de carbono contaminante de cualquier industria.

«El avance científico-tecnológico es de una extraordinaria importancia y trascendencia mundial -informa BFS en un comunicado-, ya que se fijan nuevos equilibrios en los que el poder ya no radica en la posesión de reservas petrolíferas, puesto que esa fuente de energía primaria se obtiene a partir de un estándar al alcance de cualquier país».

El nuevo biopetróleo tiene las mismas características y usos que el tradicional, que se destilado para obtener combustibles -como gasolina para automóviles o queroseno para aviones-, derivados para plásticos y numerosos subproductos que hasta ahora estaban monopolizados por las multinacionales petroleras.

Además, BFS asegura que no sólo ha dado con la biomasa que proporciona el biopetróleo o sus derivados, sino también el primer proceso industrial que lo hace rentable, eficiente y comercializable en estos momentos.

Estudios de aproximación sobre la tecnología ahora instalada en Alicante demuestran que una planta de biopetróleo sobre un área similar al desierto de Tabernas -principal centro europeo de ensayo de energías solares- sería suficiente para obtener la misma cantidad diaria de barriles de biopetróleo que la demanda de todo el país en petróleo fósil. «Asimismo, se generarían unos 50.000 puestos de trabajo directos de personal altamente cualificado», añade.

«El avance conseguido -resalta la empresa- no sólo permite contar con una materia prima alternativa con rendimientos gemelos al petróleo conocido, sino que va más allá en sus beneficios para el medio ambiente, ya que su materia prima es el CO2 excedente de la atmósfera.