El MÁS MERIDIONAL. Un visón europeo hallado en la orilla del río Tormes, en Salamanca. / EFE

El visón europeo, el mamífero con mayor peligro de extinción del continente junto con el lince ibérico, presenta los primeros síntomas de recuperación en España, según ha confirmado el Servicio de Especies Amenazadas del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM).

En una reciente reunión mantenida por el grupo de trabajo de este servicio, se constató que las poblaciones de visón europeo habían empezado a desaparecer frente a la expansión del americano. Este es un pequeño mamífero ligado a los cursos fluviales que hace medio siglo era muy común y se extendía por casi toda Europa, desde el norte de España hasta Rumanía y Rusia.

En los años noventa, el área de distribución de esta especie en España comenzó a ser colonizada por poblaciones asilvestradas de visón americano -escapados o liberados de las granjas de pieles-, lo que alertó sobre la probable desaparición de la especie europea en pocos años.

Hoy día, el visón se ha extinguido de la mayoría de los países de Europa y se halla restringido a determinados puntos de Rumanía y del centro de Rusia, el suroeste de Francia y el norte de España. En concreto, se estima que en España no quedan más de quinientos ejemplares distribuidos en pequeños ríos de La Rioja, Castilla y León, Aragón, Euskadi y Navarra.

No obstante, se considera que la población ibérica es la única de su área de distribución mundial que todavía tiene posibilidades de recuperarse. Los primeros síntomas de expansión que se han constatado en el visón europeo son fruto de la estrategia nacional de recuperación elaborada por el MARM en el año 2000, en coordinación con La Rioja, Castilla y León, Cataluña, Aragón, País Vasco y Navarra, que contemplaba la puesta en marcha un programa de erradicación urgente del visón americano de las zonas de contacto de ambas especies.

Recolonización

Mediante este programa se ha frenado la expansión del visón americano en aquellos ríos en los que se ha hecho un esfuerzo exhaustivo y continuado, principalmente en los ríos de Castilla y León, en el borde del área de distribución del visón europeo.

Además, se ha comprobado que los ríos «vaciados» de visón americano, como el Zadorra, en Álava, y algunos en Burgos, han vuelto a ser recolonizados por el visón europeo. Aunque se trata de una especie que todavía se encuentra en una situación preocupante, esta iniciativa para proteger al visón europeo pone de manifiesto la importancia y necesidad de mantener un esfuerzo coordinado y combinado entre las administraciones central y autonómica para salvar especies en peligro de extinción.

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